Chaque année en France, quinze mille personnes disparaissent sans laisser de traces. Un certain nombre d'entre elles « reviennent » ou sont retrouvées, mais quantité d'autres ne réapparaîtront jamais plus, ni dans les registres de la police, ni dans leur entourage. Nul ne saura jamais plus si elles sont vivantes ou mortes, parties de leur plein gré ou victimes de violence. Celles-ci ne laissent derrière elle qu'une immense stupeur. Et une peine. C'est de cette foisonnante réalité qu'Hubert Prolongeau, journaliste au Nouvel Observateur, a entrepris l'exploration. Une enquête patiente, l'évocation de cas innombrables, des pages dont la lecture donne le vertige.