Ecoutons l'histoire de Naftali, passionné de livres, qui, avec son cheval Sus, sillonne la Pologne en racontant des contes aux enfants ; l'histoire de Chelm, la cité des sots, dont les habitants trouvent à tout problème des solutions abracadabrantes, qui n'ont d'égale que leur bêtise ; l'histoire de Lemel et Tzipa, les deux idiots, dont l'amour surpasse celui de tous les sages du monde ; celle de ce petit garçon - on aura reconnu Singer enfant - perdu dans Varsovie, qui raconte aux passants attendris qu'il est un orphelin abandonné et qui aura bien du mal à se dépêtrer de ses mensonges ; ou d'autres encore, peuplées de lutins facétieux ou du Diable en personne qui, au détour d'un chemin, guettent pour nous jouer mille tours.

Isaac Bashevis Singer nous régale de ces huit contes tirés du folklore juif polonais, dans lesquels se glissent parfois quelques malicieux souvenirs d'enfance, illustrés par la palette colorée de Marc Daniau.