Un nouveau cycle commence en Afrique du sud dans les mines à ciel ouvert de Johannesbourg où il faut creuser toujours plus profondément pour trouver de l’or. Mais cet or a un prix : celui du sang.

Witwatersrand, sud de l'Afrique, 1867. Le directeur de la mine, son contremaître et un ingénieur parlent des travaux de terrassement qui avancent. Ils ont perdu quelques hommes mais le dirigeant, en bon colonialiste, ne s'en offusque pas le moins du monde. Un mineur vient alors les alerter. On a découvert au fond de la mine de curieuses runes dans les galeries les plus récentes.