La rentrée, ça creuse ! Mathilde est ravie de retrouver Monsieur Mantault, le cuisinier de l'école. Avec lui, la cuisine devient un jeu, un savoir, un voyage. Mais il n'est pas là, et la cantine a été transformée. Mise aux normes, ils disent. Mise au moche, oui ! Des barquettes industrielles, des étagères métalliques : tout est froid, fade, sans vie.

Alors même si le directeur ne veut rien savoir, Mathilde et ses copains ne vont pas se laisser faire.