Françoise Chandermagor avait écrit le roman, il y a plus de vingt ans ; Jean-Paul Desprat livre la biographie. Madame de Maintenon, c’est d’abord une destinée eÎptionnelle. Mais c’est surtout une femme, une femme dans un siècle rude à celles de son sexe. Dès l’âge de vingt ans, elle est au cœur du mouvement initié par certaines femmes d’élite - les Précieuses - qui désirent s’échapper de la sphère du sentiment où les hommes les cantonnent exclusivement pour accéder à l’emprise de la raison qui leur a toujours été refusé. Dans son cas, celui d’une femme sans appui, elle sait que le prix à payer pour cela est celui d’une réputation intacte et pratiquement d’un renoncement à l’amour. Or Madame de Maintenon « …ne met point de bornes à ses désirs ». Elle veut tout à la fois et simultanément la bonne gloire de la réputation et l’amour….