Au printemps de l'an de grâce 1481, des ouvriers découvrent le corps d'Isabella Linkinhorne, enterrée dans un terrain appartenant au futur maire de Bristol, l'échevin Foster.

Portée disparue depuis plus de vingt ans, chacun avait présumé que la jeune femme, dotée d'un caractère impétueux et d'une incroyable beauté, s'était enfuie avec l'un de ses soupirants. Bien décidé à ne pas laisser ce crime impuni, Foster engage Roger Chapman, qui doit quitter l'habit de colporteur pour se consacrer tout entier à une enquête qui s'annonce difficile...

Se heurtant aux secrets de famille et à l'usure du temps, Roger n'a d'autre piste que les initiales des trois anciens prétendants d'Isabella. Pour retrouver leurs traces, le voilà lancé dans un périple dangereux entre Bath, Gloucester et Bristol.