Un ouvrage fouillé et précis sur les guerres du Roi-Soleil, qui combine une approche géopolitique globale des conflits et une analyse plus pointue des stratégies guerrières, des processus de décision à la logistique des combats, des implications psychologiques aux conséquences fiscales et sociales de la levée de troupes.

De la guerre de Dévolution à la guerre de Succession d'Espagne, les trente-quatre années de conflits d'un règne personnel de cinquante-quatre ans passées au crible d'une érudition sans faille.

Le jeune Louis XIV se lance dans ses premières guerres pour affirmer son pouvoir à la face de l'Europe, dans la logique d'un héritage stratégique légué par Mazarin. Il achève son règne sur des campagnes plus défensives, particulièrement coûteuses en argent et en hommes, dont la dernière manqua se terminer par l'invasion du pays.

A travers la chronique détaillée de chacun de ces conflits replacés dans une approche géopolitique, l'auteur éclaire l'art de la guerre propre au Roi-Soleil et à son temps, marqué par la rareté des batailles décisives, une progression lente, des sièges répétitifs, le tout subordonné à la volonté d'épuiser l'adversaire tout en menant avec lui des tractations diplomatiques ininterrompues. S'entremêlent dans le fil du récit des considérations étatiques, financières et institutionnelles, une vision de l'absolutisme et des valeurs aristocratiques. En regard, émergent des figures puissantes et vivantes dans la mémoire de tous : Turenne, Louvois, Villars, Vendôme, Luxembourg, le prince Eugène, Marlborough, Montecuccoli...

Professeur d'histoire militaire à l'université du Northwestern d'Evanston (Illinois), John A. Lynn s'est imposé comme le meilleur connaisseur de l'armée française au XVIIe siècle et au début de la Révolution par des publications qui ont fait date : The Bayonets of the Republic et Giant of the Grand Siècle : The French Army, 1610-1715.