Hier encore inconnue, la civilisation des Olmèques s'impose aujourd'hui comme la source des hautes cultures précolombiennes. Plus de mille ans avant notre ère, ce peuple mystérieux a élevé pyramides et temples, sculpté des stèles et des autels, ciselé les pierres dures, inventé l'écriture hiéroglyphique. Pendant près d'un millénaire, les Olmèques ont construit leurs centres cérémoniels dans la jungle torride du Mexique oriental, et, de là, ont essaimé vers l'ouest et vers l'est, jusqu'au Pacifique, jusqu'au Salvador.

Les céramiques de Las Bocas et de Tlatilco,les panneaux sculptés et les peintures murales du Guerrero et du Morelos, les figurines de jade, les représentations énigmatiques de personnages masqués, d'hommes-jaguars et d'enfants divins, reflètent dans leur diversité un style puissant et original. Avec les Olmèques, apparaissent les thèmes fondamentaux de l'art précolombien en Méso-Amérique : ils persisteront à travers toutes les variations, des Maya aux Aztèques, pendant quinze siècles.

4e de couverture