Tueur insaisissable, le Valseur macabre doit exécuter trois contrats à Manhattan : il s’agit de supprimer les témoins à charge d’une affaire sensible. Comment l’arrêter ? Cloué sur son fauteuil d’infirme, Lincoln Rhyme, criminologue renommé, bat le rappel de ses collaborateurs, dont la troublante Amelia Sachs, et met en branle les méthodes les plus sophistiquées de la police scientifique pour faire échec aux plans du génial meurtrier.