Le fil conducteur de cette œuvre qui se veut à la fois charnelle et savante, descriptive et méthodologique, tient au souci constant qu'a l'auteur de traiter les faits sociaux comme des choses, et d'insérer l'homme, éventuellement quantifié, dans un environnement géo-historique, biologique, voire purement physique. » Pierre Nora.