De son écriture froide et précise qui ne parvient pas à masquer la violence et l'horreur, Colin Wilson met à nu la psychologie de Gerard Sorme, jeune écrivain pauvre passionnément en quête de sa vérité intérieure. Lorsqu'il rencontre Austin Nunne, riche noceur homosexuel, l'amitié surgit entre eux, baignée pourtant d'une angoissante obscurité. Peu à peu, Sorme s'interroge sue Nunne. Serait-il possible qu'il soit le monstrueux criminel que la police poursuit ? De nombreux personnages vont jalonner sa recherche de la vérité : un prêtre, un peintre pédophile, une virginale quadragénaire, etc., dont les témoignages recoupés vont amener Sorme à la révélation finale.