Las Cases (1766-1842), compagnon d’exil de Napoléon, a donné à la légende napoléonienne son chef-d’œuvre avec Le Mémorial de Sainte-Hélène (1823). Napoléon y pose pour la postérité en fils de la Révolution dont il a effacé les crimes et accompli les promesses. Ce testament politique où Napoléon affirme la nécessité de concilier l’ordre, la liberté et l’égalité a été le "bréviaire du bonapartisme" (J. Tulard) et la source principale d’inspiration de Napoléon III.