Adam Reith, abandonné sur l'hostile planète Tschaï, cherche toujours un astronef pour retourner sur Terre. Il s'aperçoit bientôt qu'il est un spécimen humain très recherché par les différentes races qui peuplent Tschaï. Après s'être fait arrêter à maintes reprises et s'être échappé, Adam va-t-il enfin pouvoir rentrer chez lui ?