Les photographes réalisent des livres de photographies, recueils reliés de leurs œuvres, depuis la naissance de la photographie, au début du XIXe siècle. Si certains considèrent le tirage unique comme l'expression la plus aboutie de leur travail, beaucoup voient dans le livre de photographies le moyen le plus essentiel et le plus accessible de transmettre leur vision à un plus vaste public. Cet ouvrage raconte l'histoire de la photographie à travers celle du livre de photographies, révélant de quelle manière les photographes se sont influencés à travers leurs publications et, en conséquence, comment leur travail a évolué au fil du temps. Il présente des ouvrages de photographes célèbres, de William Henry Fox Talbot, Walker Evans et August Sander, à Larry Clark ou Nobuyoshi Araki, sans oublier Man Ray, Brassaï et Christer Strömholm. En outre, les auteurs présentent plusieurs livres novateurs, signés par des inconnus ou des anonymes, permettant de découvrir des œuvres passionnantes et injustement négligées. Premier volume d'une étude approfondie en deux volets, cet ouvrage explore plus de 200 livres de photographies à travers 750 illustrations couleur, des légendes détaillées et untexte remarquable de Gerry Badger, photographe et critique. Les livres présentés ont été sélectionnés par Gerry Badger et le célèbre photographe Martin Parr qui, mû par sa passion pour le livre de photographies, s'est imposé comme une autorité internationale en la matière. Tous deux ont choisi leslivres de photographies qui, selon eux, ont marqué l'histoire de ce genre, tant du point de vue artistique que culturel. Les illustrations mettent en valeur certaines œuvres individuelles figurant dans les ouvrages, mais présentent également ces derniers en tant qu'objets en trois dimensions, leur conférantun statut d'œuvres d'art à part entière.