L'an 535. Maxence et Offelus visitent les provinces impériales. La secte Goth des Cygnes noirs préparent, depuis l'Italie, un complot pour faire tomber l'Empire. Est-ce que l'éternelle guerre entre les Romains et les barbares va se rallumer ? Maxence, l'espion de Théodora, le sait : même a des milliers de lieues de Constantinople, l'ombre de l'impératrice, continue de planer et de bousculer l'Histoire...