En Normandie, Antoine Boitelle, spécialiste des besognes malpropres (il nettoie les fosses, les fumiers…), a connu quand il était soldat au Havre la serveuse noire du Café des Colonies, dont il tomba amoureux. Désireux de l’épouser, il la ramène au village pour la présenter à ses parents. Et c’est l’incompréhension la plus totale ! Parents et villageois n’acceptent pas cette femme noire…

C’est une des nouvelles"rurales" les plus étonnantes de Maupassant car elle met l’accent sur le racisme paysan et la peur de l’étranger à la fin du XIX ème siècle