Laur le Négociateur et Jea ont enfin atteint la civilisation de la Fédération Galactique. Mis en quarantaine dans un satellite artificiel, Lazaret 3, en compagnie d'autres suspects de toutes races et de toutes origines, ils apprendront qu'on ne sort plus de cet endroit, microcosme hallucinant, depuis que la révolte grignote l'immense empire…