Depuis 150 ans qu'elle existe, la photographie a accompli - personne ne peut plus l'ignorer - toutes ses révolutions. Y compris la plus essentielle, qui est d'être devenue tout à la fois l'art de masse par eÎllent et un langage universel immédiat.

Ces dernières années, les galeries traditionnellement vouées à l'art pictural se sont ouvertes aux expositions de photo, à New York, à Rome, à Genève, à Tokyo, à Paris et ailleurs ; des Fondations nationales de la photographie sont créées un peu partout et les bibliothèques nationales elles-mêmes rachètent des fonds importants et des collections particulières.

Mais, curieusement, si l'on ne compte plus les monographies consacrées aux grands de la photo, les numéros spéciaux de revues spécialisées, les catalogues d'expositions et les histoires de la photographie, il existe très peu d'essais, de livres, de réflexion qui tentent d'analyser à la fois le phénomène lui même, les caractéristiques de son expression et sa fonction dans la société contemporaine.