Comme Histoires de la forêt viennoise qui valut à Horváth la haute récompense du prix Kleist, La Nuit italienne fut écrite en 1930. C'est une pièce politique, dans laquelle Horváth dénonce la bestialité nazie et adresse

à la gauche allemande, endormie dans la fallacieuse démocratie de Weimar, et impuissante parce que désunie, un cruel avertissement.