Par une chaude soirée d'août, le substitut Alexandra Cooper retrouve ses vieux amis et collègues, Mike Chapman et Mercer Wallace, policiers new-yorkais, sur le lieu d'un crime particulièrement sordide. Cette fois, la victime est la femme d'un riche collectionneur d'art, elle-même dirigeait une galerie à New York. Son corps a été repêché dans l'Hudson, les poignets et les chevilles noués à une échelle de bois et le crâne défoncé. Entre un appartement luxueux de la 5e Avenue, les grandes salles de vente et les galeries branchées de Chelsea, le trio de choc traque un tueur énigmatique dans un monde où les grosses fortunes et les chefs-d'œuvre inestimables suscitent bien des convoitises...