Une jeune fille disparaît. Sandy. Dix-sept ans. Fugue de mineure... Lew Archer, détective privé, chargé de l'enquête, en a vu d'autres. Il la retrouve chez son petit ami, un certain Davy Spanner. Tête blonde et sweat-shirt noir... un gosse trimbalé d'orphelinats en foyers provisoires...

Une histoire courante...

Lorsque tous deux kidnappent Stephen Hackett, le patron du père de Sandy, héritier d'un magnat du pétrole, on pourrait croire à une banale demande de rançon... Classique...

Mais voilà qu'il y aurait un lien entre l'enlèvement de Stephen Hackett et le meurtre de son père, vingt ans plus tôt. Dès lors qu'il y a du sang, cette affaire ne peut plus être considérée comme mineure. Qui est vraiment Davy Spanner ? Et Stephen Hackett ?