1938.Eric Newby, employé dans une agence de publicité, s'ennuie ferme et rêve d'aventures.Sur un coup de tête, il s'engage à bord d'un quatre-mâts finnois de belle allure, le Moshulu". L'extraordinaire course qui, chaque année, oppose les derniers voiliers de quelques armateurs mégalomanes pour s'en aller chercher en Australie la première récolte du blé et la ramener toutes voiles dehors à Londres par le Horn lui embrase l'imagination.Ah, jeunesse ! S'il avait su ! La vie de mousse se révèle quelque peu différente de ce qu'il avait imaginé, non sans quelque innocence. Et les choses, au fil des jours, ne font qu'empirer. Pourtant, jamais Newby ne se départit de son humour pour le moins ravageur qui, conjugué à un sens aigu de l'émerveillement, nous vaut un récit d'une rare saveur.Notre héros n'aura guère le temps de souffler après son arrivée à Queenstown le 10 juin 1939: la guerre est bientôt là, qui va l'emporter. Fin d'une époque : jamais plus ne s'affronteront ces mastodontes de la mer. C'était la dernière "course du blé".Dès sa parution à Londres en 1956, ce livre reçut un accueil eÎptionnel : « Tout simplement extraordinaire » («Sunday Times») , « Le livre le plus drôle et le plus émouvant jamais écrit sur la vie en mer au temps de la marine à voile » («Western Mail»).