Reinaldo Arenas s’en prend aux icônes de la cubanité dans ce décoiffant "remake" de Cecilia Valdés. Parodiant sans vergogne le roman anti-esclavagiste de Cirilo Villaverde paru en 1882, et la sensuelle et provocante mulâtresse qui en est l’héroïne, il transgresse joyeusement un véritable mythe littéraire cubain pour donner à entendre la sourde plainte des "sans-grade" face à la discrimination et à la violence des classes dominantes. Autre époque, mêmes lieux ; seule la terminologie change. Ce XIXe siècle carnavalesque qui gronde de débauche et de fureur fait pendant à un monde moderne qui compte aussi ses maîtres et ses esclaves et réserve toujours le même sort à ses voix divergentes.