On connaît peu les trois siècles qui séparent la mort d'Alexandre (323 av J.-C.) de la bataille d'Actium (31). Les manuels scolaires traitent cette époque hellénistique comme une longue transition entre les fastes des civilisations grecque et romaine et certains auteurs, qui réservent leur admiration pour les chefs-d'oeuvre de la période précédente, n'y voient que déclin et décadence. Telle n'est pas l'opinion de François Chamoux dont le point de vue est d'autant plus convaincant qu'il a écrit un ouvrage de référence sur La Civilisation grecque dans la même collection. On retrouve ici les qualités de synthèse et la rigueur intellectuelle d'un auteur probablement seul parmi les spécialistes de la question à pouvoir offrir un panorama aussi complet de l'apport grec. C'est donc une véritable réhabilitation de la civilisation hellénistique que nous propose François Chamoux, prouvant que les descendants d'Alexandre ont su préserver l'héritage classique tout en innovant dans de multiples domaines. Un bilan indispensable pour tous ceux qui s'intéressent à la période. --Stéphane Pares