Les nouvelles de ce recueil, écrites entre 1913 et 1924, résument le parcours spirituel et politique de cet intellectuel engagé, bolchevik à l'époque tsariste, puis témoin critique et sans concession du " chaos " révolutionnaire.

" " La Caverne, écrit en 1920, est sans doute un reflet de l'effroyable misère de cette époque, mais ce récit de glaciation où rôdent des fantômes de mammouths peut être lu comme une prémonition des cataclysmes à venir et de fin du monde : avant de mourir de froid on vole une bûche et c'est déjà la dignité humaine qui meurt. La méticulosité hyperréaliste du texte crée une épouvante plus grande que l'abstraction des diverses fins de partie beckettiennes.

" Michel Polac, L'Evénement du jeudi