La pauvre petite fille est obligée, pour le dernier jour de l’année, de vendre des allumettes dans la rue. Il fait froid, les gens l’ignorent et une à une, pour se réchauffer, elle tente d’enflammer ses bâtonnets. Mais un à un, ils s’éteignent et le gel gagne du terrain. Alors, mangée par l’hiver elle se souvient des chaleureuses paroles de sa grand-mère.