A Horologiom toute la vie sociale et religieuse est fondée sur les lois de la mécanique... Comme le dit le culte du Grand Rouage : "Il faut que l'être annihile toute la part charnelle et émotive qui salit son comportement. L'homme animal ne doit pas exister." Hélas, un "homme animal" s'est introduit dans la cité : un funambule nommé Mariulo. dont la vie ne tient plus qu'à un fil... ou à une clef.