Annette Rivière étouffe dans le Paris de 1915, Quand l’Université fait appel aux femmes pour remplacer les hommes mobilisés, elle accepte avec soulagement un poste dans un collège du Centre. Elle retrouve en province tous les poisons du monde en guerre. Mais son âme généreuse, éprise de justice, ne se laisse pas entraver par la mesquinerie ambiante, Ainsi Annette sera-t-elle mêlée au drame que vivent Franz et Germain. Elle y risque son existence sans sourciller. Allante et franche, toujours maîtresse d'elle-même, elle sait garder les mains nettes dans les pires moments, que ce soit en Suisse, en Roumanie ou dans le bureau parisien du redoutable Timon. A son fils Marc, les épreuves ne sont pas mesurées non plus, car l'aiglon veut voler de ses propres ailes. C'est pourtant sur une note optimiste que s'achèvera l'histoire de ces deux êtres d'élite pris dans les remous de l’après-guerre.