L'empire des mers, ce n'est pas seulement l'immensité des océans. C'est surtout l'emprise fascinante que l'aventure marine exerce sur nous, jusqu'à dépasser les limites que le prudence assigne à notre raison.

D'où vient que le mer habite toujours d'avantage les r^eves des hommes d'aujourd'hui ?

Paul Guimard a cherché la réponse à cette question à travers un cas limite : la course des voiliers autour du monde. Il est allé rejoindre l'un d'eux, "Neptune", à chacune de ses escales : Portsmouth, Le Cap, Auckland, Rio. Il a écouté les paroles, les cris et les murmures d'un équipage engagé dans cette épopée. Il raconte ici les joies et les souffrances réservées à tous ceux qu'un mouvement du cœur pousse irrésistiblement vers la mer.