Quelles sont les expressions variées, la signification de l'autorité ? Quelles sont les raisons de l'obéissance ? Dans quelle mesure est-il possible d'harmoniser liberté et autorité ? Sont étudiées les légitimations historiques de l'autorité politique à sa «naissance» ; les différents attributs au nom desquels un chef revendique l'autorité ; la crainte de l'autorité chez les peuples européens, avec ses conséquences sur la forme des pouvoirs ; l'autorité occulte de la contrainte sociale ; l'autorité scientifique et sa dénaturation idéologique ; le culte de la personnalité, et la propagande comme création d'une autorité artificielle, puis la question de la servitude volontaire, et, en dernier lieu, la psychologie du détenteur d'autorité, la description de ses qualités essentielles.