1962-2012. James Bond a 50 ans et se porte comme un charme. Si l'acteur principal a rajeuni à intervalles réguliers, le héros de Ian Fleming a pris de l'âge sans vieillir dans ses adaptations cinématographiques. C'est là tout le mystère du célèbre 007: souvent imité, jamais égalé. Vingt-trois films, de Sean Connery à Daniel Craig, et un succès qui a dépassé les espérances les plus folles de ses deux créateurs, Albert Broccoli et Harry Saltzman.

La série la plus longue et la plus lucrative du cinéma regorge de péripéties et d'anecdotes. Pourquoi l'agent secret est-il identifié par le matricule 7 précédé d'un double zéro? Comment fut recrutée Ursula Andress pour jouer dans Dr No et pourquoi personne ne voulait de Sean Connery? De quelle manière le président John Kennedy a-t-il joué les VRP de luxe dans les romans de Fleming? "Q" l'inventeur des gadgets du MI-6, a-t-il existé? Pourquoi Miss Moneypenny a-t-elle refusé d'être une Bond girl?

Quel est, au fond, le secret de la formule Bond? L'auteur, spécialiste français du phénomène 007, révèle les coulisses d'une saga unique en son genre.