Ikkyu est un célèbre bonze japonais qui vécut au XVème siècle. Fils illégitime de l'Empereur Gokomatsu, il va d'abord renier son rang puis remettre son enseignement en question avant de trouver la sagesse par lui-même. Pour cela il va parcourir le monde, et marquer de son empreinte toutes les écoles bouddhistes du Japon. Puis, retiré loin des monastères et des palais, il attendra sereinement la mort. Son esprit libre et ses préceptes vont profondément marquer le bouddhisme japonais pendant plusieurs siècles.