Jean-Michel Sallmann ne considère pas l’histoire des relations internationales comme une histoire diplomatique vue d’Europe, mais comme une histoire des rapports de forces géopolitiques et géostratégiques : l’Europe est partout, sauf à l’intérieur du continent africain qui reste impénétrable.

L’Espagne reconstruit l’Amérique indienne sur d’autres fondements. L’Islam a bien su se rétablir après la perte de la péninsule ibérique. L’Asie regarde avec circonspection les Européens.

En quelques pages, un bel état du monde au XVIe siècle.