À Shenzhen, par un soir tranquille, une jeune Chinoise déballe les ingrédients requis pour la préparation d'un mapo dofu. Délicatement, elle tranche les légumes en rondelles égales, l'esprit à demi tourné vers la voix de Leonard Cohen, en trame de fond dans son logement de fonction. Quand s'évanouissent les dernières notes de Suzanne, la jeune femme tourne le bouton de la cuisinière pour allumer le gaz. Et tout saute.

Étincelle raconte une tragédie. Le combat de la belle Song, une brûlée vive, littéralement suspendue entre la vie et la mort. Douleur trop grande pour tenir dans un corps.

Pourtant, le courant qui porte cette histoire n'est pas la noirceur, mais l'amour. L'amour de son amie québécoise hantée par un sentiment de culpabilité, qui achemine à Song des mots doux par les ondes d'un walkie-talkie. L'amour d'un père éploré qui cuisine des soupes de nids d'hirondelles pour sa fille sur deux ronds électriques dans une antichambre de l'Hôpital du Peuple. Celui d'une mère à Magog qui, l'oreille vissée à son téléphone, réclame des nouvelles.