Les textes ici réunis sont extraits des tomes 2 et 3 de l'édition d'Oeuvres de Marcel Mauss, établie et présentée par Victor Karady . Il ne pouvait s'agir, dans ce petit volume, de présenter un choix qui rende e¬tement compte de cet ensemble : nombre de notes, notices, comptes rendus d'ouvrages, interventions à des débats et analyses critiques qui accompagnent les essais fondamentaux, sont utiles à la connaissance de la pensée du disciple de Durkheim - et ne figurent pas dans le présent volume. De même les références bibliographiques et critiques aux ouvrages commentés dans le cadre de ces essais ont été supprimées chaque fois qu'elles n'étaient pas indispensables à la compréhension, alors qu'elles constituent un élément d'information non négligeable sur la méthode de travail de Mauss .

Le choix des œuvres et la forme d'édition qui a été adoptée ont pour but de proposer, en même temps qu'une introduction à la pensée de Mauss, les textes les plus caractéristiques de ses recherches sociologiques et ethnologiques, poursuivies en collaboration avec divers auteurs, ainsi qu'en témoignent l'article « Sociologie » dont Paul Fauconnet est le coauteur, et l'essai sur « Quelques formes primitives de classification », rédigé par Émile Durkheim et Marcel Mauss.