Elle est partie ne va pas laisser indifférentes les mères et les filles. Cet instinct maternel, qui a la vie dure malgré les années féministes et les textes de Simone de Beauvoir notamment, est une fois de plus remis en question.

Madame Forner n’est pas de celle qui a été touchée par la grâce de la maternité : pas d’émois au-dessus du berceau lorsque Clarisse est bébé.

Pas de scrupules à l’envoyer en pension lorsqu’elle grandit. Aucun remords à la laisser partir à Paris seule pour faire d’éventuelles études d’art. Et le père ? demandera-t-on. Le père ne sait pas bien.

Il attend, impuissant, coincé entre sa femme et sa mère. Alors Clarisse déambule. Sans amour, elle a fait le choix de la rue, de l’effondrement réel. Et comme personne ne vient la chercher, il est fort possible que tout cela finisse bien mal…

En lisant Elle est partie, on imagine souvent Madame Forner en "belle du seigneur" devenue mère. Mais qu’on ne s’y trompe pas : la comparaison avec Albert Cohen s’arrête là. Le livre de Catherine Guillebaud s’inscrit en effet dans notre monde contemporain, et son style est plus journalistique que littéraire. --Isabelle Magnien