"Je débouche alors sur un marché, ou une foire, ou l'un et l'autre. Peut-être est-ce un jour de fête, je n'en sais rien. La multitude se déplace parmi les éventaires, une foule molle qui m'entraîne doucement, me malaxe, me sourit.

Je peux acheter une veste, un longyi à carreaux, des épices, des hiboux, des chaussures faites de pneus de voiture, je vois des acteurs peinturlurés formant un cercle hilare, une femme au-dessus d'une montagne de têtes d'ail et je flotte comme du bois d'épave entre les odeurs piquantes de nourriture et de cigares birmans ; ce flot d'images m'envahit jusqu'à ce que mon cinéma intérieur explose doucement et que je me laisse entraîner par des gens rieurs dans une sorte de minibus découvert qui me ramène à la ville.

Ce soir-là je mangeai de l'anguille dans un restaurant chinois situé, je m'en souviens, dans la 37e rue ; l'anguille provenant de l'Irrawaddy était accompagnée d'une bière produite par la Brasserie populaire et d'un mets si épicé que mes yeux pouvaient voir mon cerveau."

Attentif, curieux, rêveur ou méditatif, habile à déchiffrer le trivial comme le sacré, l'ordinaire comme l'énigmatique, recherchant, par-delà l'actualité, l'immanence des pays qu'il visite, Cees Nooteboom a rassemblé dans ce livre des souvenirs et des reflets de quelques séjours en Iran, en Birmanie, au Japon, en Malaisie, à Bornéo.