Deux soeurs orphelines, Gillian et Sally Owen, sont élevées par leurs tantes, vieilles filles un peu sorcières, dans leur maison de Magnolia Street. A l'ombre du vieux porche ourlé de lierre, au milieu des meubles en merisier parfumé, les deux fillettes grandissent dans un univers enchanté, au gré des superstitions et des sorts improvisés par leurs parentes. Puis vient l'adolescence et les deux hirondelles se débarrassent du passé : Gillian la blonde s'enfuit en galante compagnie, et Sally la brune, par trop sérieuse, se marie. Elles se soustraient en apparence aux pouvoirs des femmes Owen, mais la magie rôde encore. Et, lorsque des années plus tard SaIly découvre une paire de couteaux croisés sur la table de la cuisine, elle en devine le présage. L'arrivée de sa soeur, avec sur les bras un bien encombrant bagage et à ses trousses une foule d'ennuis, confirme ses soupçons. Amants en cavale, enquêtes policières et nuits torrides forment alors l'ordinaire de ce cocktail épicé, Hoffman écrit comme on Jette un sort. Une ensorcelante et noire comédie.