Près d'Oxford, au fond des eaux sans vie d'un lac artificiel, deux plongeurs découvrent le corps putréfié d'Helena Warner, étudiante mystérieusement disparue vingt ans auparavant... Pour la police, c'est l'occasion d'interroger à nouveau les trois suspects de jadis. Trois suspects qu'une trouble amitié unissait à la victime, qu'il s'agisse de Richard Wachmann, sculpteur habité d'une passion dévorante pour l'anatomie féminine ; de Joan Pool, qui, mortifiée par les disgrâces de son corps, jalousait la beauté d'Helena-, ou de Ian Gillmore, le petit ami d'Helena, incapable d'expliquer son absence le soir du crime...