Sur Aménophis IV, colonie expérimentale implantée sur Mars et conçue comme une société idéale, le prêtre John Barhile dit sa première messe. À la fin de la cérémonie, John bénit un "anthro", un singe génétiquement modifié pour accomplir des tâches subalternes. Ce simple geste aura des conséquences insoupçonnées...