Depuis que la Californie a fait sécession, nombre de criminels, de détraqués et de "déviants sociaux" ont trouvé refuge dans la Cité des Anges. Les statistiques criminelles et les tensions sociales sont en augmentation constante. Pour faire face à la situation, les pouvoirs publics ont créé un corps de police expérimental : le C.O.P.S. (Central Organisation for Public Security). Composée de 211 policiers d'élite, cette unité dotée d'un matériel high-tech s'est vu confier des pouvoirs élargis qui lui permettent de s'emparer de toutes les affaires qu'elle souhaite, depuis les vols à l'arraché jusqu'aux meurtres en série. Virtuellement, le C.O.P.S. est tout-puissant... L'avion privé du conseiller municipal et magnat de la presse William McAdam s'écrase au beau milieu de South Central, une zone sinistrée située en plein cœur de Los Angeles. Lorsque les secours arrivent sur place, ils ne trouvent aucune trace de Brenda, fille de McAdam. Erre-t-elle seule dans ce quartier ravagé par la guerre des gangs ? A-t-elle été enlevée ? Cet accident d'avion en est-il d'ailleurs vraiment un ? Autant de questions auxquelles devront répondre Martin Baker et Greg Colinas, les détectives du C.O.P.S. chargés de la retrouver.