En France, aujourd'hui, plus de 50 000 détenus dans des prisons ne comportant que 42 000 places.

Accepter comme conséquence la nécessité de construire de nouvelles prisons n'est-ce pas alimenter le cercle vicieux délinquance-répression-violence-délinquance ?

Peut-on imaginer une société sans prisons ?

Entre un objectif de réinsertion affiché et une réalité destructrice pour tout être isolé derrière les murs, la crise du système carcéral invite à une réflexion plus profonde.

Elle conduit à revenir aux sources : qu'est-ce qu'un homme ? Qu'est-ce qu'une société ? Pourquoi la prison ?

A toutes ces questions, les auteurs invitent à réfléchir, partant d'une des institutions-miroirs de notre organisation sociale, dont les secousses mettent en cause deux notions inventées par les hommes : liberté et justice.