Avec son émission, Un livre toujours, Olivier Barrot a constitué une bibliothèque idéale composée de deux cents chefs-d’œuvre de la littérature mondiale.

Il revient sur ces deux cents livres à travers des notices courtes, resituant l’écrivain et son œuvre. Il donne aussi son point de vue personnel et des conseils de lecture.

Pour rendre cet ouvrage aussi vivant que l’émission, les notices sont illustrées par des portraits des auteurs ou des dessins d’ambiance renvoyant à l’œuvre.