Dans son premier livre autobiographique, Joseph Czapski brosse un portrait du camp de Starobielsk et de ses compagnons officiers, dont il voit partir la plupart en mars 1940 vers une destination inconnue. Effectivement, beaucoup d’entre eux disparaîtront à Katyn.

Illustré par des dessins en couleurs réalisés au camp, cet ouvrage est augmenté d’un appendice historique et documentaire sur le massacre de Katyn.