Célèbre en France pour Les Disparus qui reçut le prix Médicis étranger en 2007, Daniel Mendelsohn est connu aux États-Unis avant tout pour son œuvre critique d'une extraordinaire richesse : c'est, d'après la New York Review of Books, le " meilleur écrivain et critique "de notre temps. Le public français peut enfin découvrir aujourd'hui son travail qui fait sa réputation auprès du lectorat anglophone. " Si beau et si fragile" -tel est, pour Mendelsohn, le secret de tout art poétique, l' "inévitable enchevêtrement de la beauté et de la tragédie," qu'ont inventé les Grecs. A travers ce recueil - de Marie-Antoinette de Sofia Coppola aux 300 de Sparte, de Quentin Tarantino à Philip Roth, de Thucydide aux Bienveillantes et à Avatar -, c'est une densité, un style, tout à fait les siens qu'on retrouve : l'érudition et le brio, certes, son aptitude à l'admiration mais aussi aux jugements coups de poing. Surtout, une originalité constante du regard, une passion à nous transmettre ce qui lui est le plus cher.