Septembre est traditionnellement, en Écosse, un mois de festivités : la ville de Strathcoy n'échappe pas à la règle. Les Steynton ont convié tous les habitants pour fêter les vingt et un ans de leur fille, Katy. Les deux grandes familles de la ville, les Aird et les Palmerino, seront présentes... Dès le mois de mai, c'est l'ébullition, chacun s'affairant aux préparatifs. Mais le retour, à cette occasion, de la sœur d'Archie Palmerino, Pandora, réveille les fantômes du passé. Quels étaient ses liens avec Edmund Aird, le meilleur ami d'Archie ? La mère d'Edmund, Violet, dépositaire de la mémoire familiale, pressent avec inquiétude que le grand jour pourrait bien être celui d'un dénouement fatal...