Rilke, poète si naturellement fécond, traumatisé par la première guerre mondiale, cessa d’écrire pendant dix ans, et la paix revenue, abandonna sa langue natale, l’allemand pour ne plus écrire qu’en français. La mort est au centre de l’oeuvre de Rilke. Perçue comme une rupture, elle devient petit à petit couronnement de la vie.