Deux femmes dans la fleur de l'âge, amies d'enfance réunies par le hasard, marchent dans la forêt où elles avaient l'habitude de se promener lorsqu'elles étaient petites et que la seconde Guerre mondiale faisait rage. Elles évoquent leurs souvenirs, leurs peurs enfantines et «la Chose» qu'elles ont vue – ou cru voir – là il y a si longtemps… Un éminent obstétricien catholique et une jeune artiste pratiquant le «body art» se rencontrent dans un hôpital. Mais ils ont tous les deux des idées bien différentes sur le corps humain, la vie et la mort… Les cinq nouvelles de ce fascinant recueil sont tour à tour effrayantes, drôles, pétillantes, tristes, et toutes inoubliables. Comme Andersen ou les frères Grimm, A.S. Byatt a compris que les contes de fées sont tout autant écrits pour les adultes. Ce recueil insuffle une nouvelle vie au genre, et vous hantera pour longtemps.