Marie Mancini, née à Rome en 1640, est élevée en France et rencontre Louis XIV alors qu'elle n'est encore qu'une enfant. Le Roi se prend pour elle d'une vive passion et songe à l'épouser ; mais Mazarin s'oppose à ce mariage et éloigne Marie de la Cour de France.

Après avoir épousé le prince Colonna, elle se sépare de ce mari jaloux et revient demander la protection du Roi-Soleil. celui-ci refuse de la revoir et la fait enfermer dans un couvent. Elle s'en évade et poursuit jusqu'à sa mort sa vie aventureuse à travers l'Europe.