Ce livre est le deuxième d'une série de trois " Repères" qui ont pour ambition de couvrir les principales questions économiques et sociales contemporaines, à l'échelle nationale, européenne et mondiale. Leur particularité est d'avoir été conçus et écrits par des spécialistes de ces questions- universitaires et chercheurs reconnus - pour des lycéens et des étudiants de premier cycle. Pour cette raison, les textes ici réunis se caractérisent par trois qualités principales: un souci constant de pédagogie, donc de clarté et de lisibilité; une problématique qui donne du sens et suscite l'intérêt; une synthèse de l'état des connaissances scientifiques. Qu'il s'agisse de réussir un exposé ou une dissertation, de préparer efficacement un examen ou de mieux comprendre le monde contemporain, ce manuel de poche devrait satisfaire les exigences d'un large public. Les questions traitées dans ce volume: la mobilité sociale;la dynamique de la stratification sociale; l'action collective et les conflits sociaux; les inégalités économiques sur longue période; la crise de la cohésion sociale.